Die Ursachen für das Gewitter im Kopf sind noch nicht endgültig geklärt. Es gibt jedoch einige Theorien, die versuchen, die Ursachen zu erklären.

Die aktuelle Theorie geht beim Migräneschmerz von einer Überaktivität von Nervenzellverbänden des Hirnstamms aus, die als körpereigener Migränegenerator fungieren. Der anschließende Verlauf einer Attacke ist vergleichbar mit einer Explosion biochemischer Prozesse. Eine übermäßige Freisetzung von Botenstoffen (Neurotransmittern) wie Serotonin lässt die Blutgefäße anschwellen. Die Adern werden durchlässiger, so dass Gewebeflüssigkeit austritt. Dies verursacht eine vorübergehende Schwellung, die auf die Nerven drückt und den Schmerz auslöst. Die von Nerven versorgten Gefäßwände sind so empfindlich, dass der mit jedem Herzschlag fließende Blutstrom als klopfender, im Takt des Pulsschlags pochender Kopfschmerz empfunden wird.
Eine Schlüsselrolle kommt in diesem Geschehen dem Botenstoff Serotonin zu. Die chemisch exakte Bezeichnung dieser Verbindung lautet 5-Hydroxytryptamin. Deshalb bezeichnet man Serotonin häufig mit der Abkürzung 5-HT. Serotonin dämpft den Schmerz, verengt die erweiterten Gefäße und hemmt die Entzündung. Diese Entdeckung hatte entscheidenden Einfluss auf die Entwicklung moderner Medikamente gegen Migräne.

Darüber hinaus sind mittlerweile viele Faktoren bekannt, die eine Migräne auslösen können. Sie werden als sogenannte Trigger bezeichnet. Trigger müssen jedoch nicht bei jedem Betroffenen vorliegen und können außerdem von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein.

Auslöser für Migräne

Es gibt eine Vielzahl von Reizen, so genannte Trigger, die eine Migräne auslösen können. Diese Faktoren dürfen aber nicht mit der eigentlichen Ursache der Erkrankung verwechselt werden. Dabei ist die Reaktion auf bestimmte Trigger von Person zu Person unterschiedlich. Außerdem sind solche Auslöser nicht zwingend notwendig. Ein Migräneanfall kann auch spontan auftreten. Meist müssen mehrere Faktoren zusammenkommen, damit eine Attacke ausgelöst wird. Erkennen Sie deshalb Ihre persönlichen Trigger, um sie dann gezielt vermeiden zu können.

Häufige Auslöser für Migräne sind:

• Seelischer oder körperlicher Stress
  Dabei tritt die Attacke meist danach, in der Entspannungsphase auf, beispielsweise am Feierabend, am Wochenende oder nach einem Streit.
• Veränderungen des Schlaf-Wach-Rhythmus
  Hier sind insbesondere zu viel oder zu wenig Schlaf problematisch.
• Hormonschwankungen
  Hormone sind die häufigsten körpereigenen Auslöser von Migräne. Attacken treten bei Frauen häufiger während der Menstruation und des Eisprungs und weniger häufig während einer Schwangerschaft auf. Bei der menstruellen Migräne zeigen sich die Attacken ausschließlich während der Monatsblutung.
• Alkohol
  Übermäßiger Alkoholkonsum, meist verbunden mit zu viel Nikotin und wenig Schlaf, kann Migräne auslösen. Insbesondere Rotwein setzt aus den Blutplättchen Serotonin frei, worauf Migräniker empfindlich reagieren können. Weißwein oder Wodka scheint in Maßen weniger gefährlich.
• Nahrungsmittel
  Die Inhaltsstoffe von bestimmten Käsesorten (Tyramin), Schokolade (Phenylethylamin) oder Zitrusfrüchten können Anfälle auslösen. Der Einfluss dieser Faktoren auf Migräne ist aber eher gering. Außerdem erleben Migräniker mit hohem Kaffeekonsum einen Anfall, wenn der Koffeinspiegel im Blut sinkt.
• Verschiedene Reize
  Starke Sonneneinstrahlung, flackerndes Licht, Lärm oder intensive Gerüche können mögliche Migräneauslöser sein.